作者：EVAN ARMSTRONG. 编译：Cointime.com QDD

2022年5月，我曾预测我们即将进入创作者经济的冬天。为数字创作者提供服务的初创公司将面临困境。具体而言，我预测由于只有前1%的创作者能赚到真正的钱，一家初创公司要么必须获取最大客户收入的一部分，要么找到一种方法来销售给大量兼职创作者。由于这种困境，资金将枯竭，我们将看到大多数初创公司失败。

对于那篇原始文章的回应非常激烈——我收到了一些来自创始人和投资者的愤怒私信。“创作者是未来！”“你不了解趋势！”“看看Mr. Beast！”（出于某种原因，风投公司喜欢在任何与在线内容有关的话题中引用Mr. Beast）。这些辩护者是错误的。

首先，创作者经济的融资大幅下降。投资金额下降了86%，仅为1.23亿美元。相比之下，整个市场的融资较去年同期下降了约50%。

接下来是裁员。该领域的巨头们也遇到了问题：Patreon解雇了17%的员工，Linktree先解雇了17%的员工，然后几个月后又解雇了另外27%，Cameo解雇了160人（可能占员工的33%以上），Substack解雇了14%，等等。虽然许多初创公司都进行了裁员，但这些所谓的“安全注”行业的支柱竟是那些进行大规模裁员的公司，这是不寻常的。

现在，我听说有多家创作者经济初创公司悄悄关闭。我不是一家报纸，也不是记者，所以我不会公布一份名单。对于创始人来说，这是一个令人痛苦的时刻，所以我将把揭示这些秘密的工作留给其他出版物。大多数是较小的参与者，但其中可能会有一些令人惊讶的公司。

在我看来，创作者经济的理论破裂是因为投资者对他们正在承担的风险有根本性的误解。他们不了解媒体行业，不了解创作者的需求，也完全忽视了这是一个垂直SaaS的投注。

要理解为什么创作者经济的投注是错误的，你必须了解创作者本身为什么是一个糟糕的商业模式。

什么是创作者？

一般来说，小型企业是一个糟糕的生意。在美国，65%的小型企业在头10年内倒闭。

媒体公司也是一个糟糕的投资。2022年，媒体股票遭遇了30年来的最大跌幅。

创作者是一个既是小型企业又是媒体公司的存在（也就是糟糕的平方）。

我需要强调的是，作为一个创作者，我是那些糟糕企业之一。我认为聪明的运营商可以找到经济价值，但事实上，该行业的宏观经济条件并不完全有利。

并非一片绝望和忧虑——从业务角度来看，与古老的中小企业相比，创作者有四个明显的优势。

1. 低成本和运营成本：创作者自己制作所有产品，唯一的成本是他们的时间和一台笔记本电脑。如果不包括创作者的工资，大多数损益表的毛利率将达到90%。从运营角度来说，运营成本也不高。例如，作为一名作家，我唯一真正的运营成本就是喝的所有健怡可乐。其他一切都是纯利润。

2. 零边际交易成本：向这份通讯添加一个电子邮件订阅者的成本几乎为零。无论一篇内容得到一个观看还是一百万个观看，我的成本基本保持不变。因此，我希望将我的内容卖给尽可能多的人。

3. 免费的算法分发：如果我要制作一档电视节目，我必须将节目的某些价值交给像Hulu或Hallmark Channel这样的发行商。然而，互联网创作者主要通过网络平台（YouTube、Facebook、TikTok）分发他们的产品，而这些平台希望让你上传内容尽可能地简单。它们可以将你的内容展示给可能感兴趣的人。（当然，这有点恶魔的交易——稍后会谈到这一点——但不可否认它降低了新创作者的进入门槛。）

4. 消费者偏好：一些研究表明，消费者更喜欢个人而不是品牌。大多数这些研究都是由从创作者表现良好中受益的人融资金额已经下降了86%，仅为1.23亿美元。与此相比，整个市场的融资额同比下降了约50%。

然而，所有这些优势都适用于决定在网上制作内容的任何人——竞争壁垒非常低。如果你有一台笔记本电脑或智能手机，恭喜你，你现在是一个创作者。任何人都可以利用算法分发的力量和痛苦。而且有很多人愿意这样做！

权力法则是互联网上唯一的法则：99%的价值都集中在顶级账户上，其余的分布在全球人口中。根据我去年的一篇文章，“根据Linktree的一项调查，只有12%的全职创作者年收入超过5万美元，同一群体中有46%的人每年收入不到1000美元。更残酷的是，66%的人将这个作为兼职。”高收入创作者的总量非常低。其他99%的选择如此有限，以至于很难实现规模化。

最终的结果是，数以百万计的个人在争夺一些残羹剩饭。

创作者经济的真正赢家是关注度和广告聚合平台。YouTube在2022年的收入达到2924亿美元，超过了Pinterest、Snapchat、Twitter和全球所有创作者经济初创企业的总和。能够获得大部分价值的公司是那些销售创作者所需的东西的公司：分发和变现（谷歌、Facebook、Twitter）或创作技术（苹果、索尼）。

现在，让我们来看看创作者经济的初创企业。这些公司的任务是为一个充满这种类型客户的市场提供服务。大多数人永远无法成功，有些人把它当作兼职，并且几乎没有赚到多少钱，只有极少数人会大获成功。此外，对创作者最重要的事情（创作、变现和分发）最适合由世界上最大和最强大的科技公司来提供。如果你是一家为这样一个市场提供服务的风投支持的企业，那将是非常具有挑战性的。让我们来谈谈原因。

谁取得了成功？

作为一家技术供应商，你要比客户自己更有效地解决他们最重要的问题。创作者的成本已经非常低了，所以对于Substack或Patreon这样的公司来说，要实现“节省他们的钱”的价值主张非常困难。没有太多可以削减的成本！实际上，一家公司必须为他们带来更多的订阅者或更多的收入。那些取得成功的创作者平台就是这样做到的。

最成功的创作者经济初创公司是OnlyFans。他们之所以成功，是因为为成人娱乐行业提供了一个赚钱的平台。在这种情况下，主流平台（如Facebook）不愿与他们合作，但消费者对色情产品有巨大需求。OnlyFans为色情明星提供了一站式的分发和变现解决方案。据报道，该公司最近公布的盈利额为4.33亿美元。

其他成功的初创公司也遵循了类似的模式——Substack允许作家轻松为新闻简报收费（现在还提供一些需求聚合功能）。Kajabi是一家允许创作者轻松销售课程的公司，其年收入已超过1亿美元，并且在线课程的总销售额已经超过50亿美元。

那些取得规模化的初创公司是那些支持创作者或满足大型科技公司尚未关注的产品的公司。它们在利润空间、变现领域的细分市场上取得了成功。OnlyFans（色情内容）、Substack（订阅简报）、Cameo（个性化视频问候）、Kajabi（在线课程）之所以成功，是因为它们满足了创作者所需的分发和变现需求，而大型平台忽视了这些领域。而且请记住，许多这些公司都不得不进行裁员！他们所期望的增长并未出现。

我觉得公司们当初计划中应该出现一个“中产阶级”的创作者群体，但实际上并没有发生。在我为这篇文章与创业者和投资者进行的研究中，我一遍又一遍地听到，创作者要么“太大而不需要关心”，要么“太小而无足轻重”。创作者经济初创公司中最早取得成功的是那些解决了主流平台完全忽视的创作者迫切且重大需求的公司。

而那些试图做其他事情的公司实际上并没有取得真正的成功。

破碎的vertical SaaS领域

再次，我需要提醒你什么是创作者。他们是小型的在线企业！就是这样。当然，我们经常听到一些关于某人通过创造力赚钱的好故事，这让这个行业变得有趣可读，但从纯经济的角度来看，这些只是数字版的咖啡店：小型企业，通常倒闭，几乎无法扩大规模。

当一个初创企业在“为创作者经济构建工具”时，实际上它正在建立一个垂直SaaS初创企业。垂直SaaS公司必须比适用于所有中小型企业的水平工具更好地满足行业需求。

例如，如果你正在为创作者建立会计软件，你需要构建比Intuit的Quickbooks更好的东西。而且要更具挑战性的是，Quickbooks的月费仅为30美元，拥有15年的功能开发经验，并且正在通过广告竞争来吸引用户。

这并不容易。真的，一点都不容易。创作者确实需要专门的记账和税务服务（相信我，Turbotax无法满足需求），但初创企业必须走一条非常狭窄的盈利路径。再加上创作者结果的权力法则分布，嗯，这真的不容易。

而这还是在有着创作者真正需要的实际产品的情况下！过去几年中获得资金支持的许多初创公司都是现有水平中小企业SaaS解决方案的直接竞争对手，却没有真正验证是否存在独特的、创作者特定的需求。投资者看到市场的规模，感到恐慌错失机会，于是投入了大量资金。

现在，在2023年，当风投机构再次进行尽职调查时，投资者意识到这些公司并非神奇。相反，它们只是垂直SaaS企业，而垂直SaaS是他们熟悉的评估标准。软件投资是一个残酷、艰难的世界，对绩效要求非常严格。创作者经济面临着许多宏观经济因素的压力，我敢打赌，在长期来看，能够为后勤需求服务的初创公司不会超过五家。

是的，创作者经济泡沫最终破灭了。是的，它面临着让人难以应对的竞争市场。但值得注意的是，这并不是独一无二的情况。每个风投支持的行业都有99%的失败率......这还是在事情进行顺利的情况下！

一年前，我提醒大家这一点，因为显而易见的是，这个行业正处于泡沫阶段，就像其他行业一样。但是，就像大多数行业一样，仍然会有一些能够持续存在并改变我们世界运作方式的大赢家。互联网确实使一种新型的媒体公司成为可能。事实证明，创作者经济是真实存在的，只是已经被现有的提供商充分服务了。