作者：paulgraham. 编译：Cointime.com QDD

如果你收集了许多不同领域的优秀工作技巧清单，它们的交集会是什么样的？我决定通过制作这个清单来找出答案。

部分原因是为了创建一份适用于任何领域的指南。但我也对这个交集的形状感到好奇。这个练习展示了一个明确的形状；它不仅仅是一个标有“努力工作”的点。

如果你是个有野心的人，那么以下的指南送给你。

第一步是决定要从事什么工作。你选择的工作需要具备三个特质：首先，它必须是你天生适合的事情；其次，你必须对它有浓厚的兴趣；最后，它必须提供实现伟大工作的空间。

实际上，你不需要过多担心第三个标准。有野心的人对此通常过于保守。所以，你只需要找到一些你擅长且非常感兴趣的事情即可。[1]

听起来很简单，但这通常相当困难。年轻时，你不知道自己擅长什么，不了解不同类型的工作是什么样的。你最终可能从事的某些工作甚至可能尚不存在。所以，虽然有些人在14岁时就知道他们想做什么，但大多数人需要自己找到答案。

找到要从事的工作的方法是通过工作来发现。如果你不确定该从事什么工作，就猜一下。但是选择一些事情并开始行动。你可能有时会猜错，但那没关系。了解多种事物是好事；一些最重要的发现来自于注意不同领域之间的联系。

养成独立开展自己项目的习惯。不要让“工作”成为别人要求你去做的事情。如果你有一天能够做出伟大的工作，那很可能是在自己的项目上。它可能是在某个更大的项目内部，但你将推动其中的一部分。

你的项目应该是什么？无论什么事情让你感到兴奋地有野心壮志。随着年龄的增长和对项目品味的演变，兴奋和重要性会趋于一致。7岁时，用乐高建造巨大的东西可能是令人兴奋的野心壮志；14岁时，自学微积分可能是；到了21岁，你可能开始探索物理学中未解之谜。但无论如何，始终保持兴奋。

有一种兴奋的好奇心既是伟大工作的动力，也是指引。它不仅会推动你，如果你让它发挥作用，还会告诉你应该从事什么工作。

你对什么事过于好奇，以至于大多数其他人都会觉得无聊？那就是你要寻找的东西。

一旦你找到了你过度感兴趣的事物，下一步是学到足够的知识，使你达到知识的前沿。知识是以分形方式扩展的，从远处看，它的边缘看起来很平滑，但一旦你学到足够接近它们，你会发现它们充满了空白。

下一步是注意到这些空白。这需要一些技巧，因为你的大脑希望忽略这些空白，以便对世界建立一个更简单的模型。许多发现来自于对其他人视为理所当然的事物提出问题。[2]

如果答案看起来奇怪，那就更好了。伟大的工作往往具有一种奇特的气息。从绘画到数学，你都能看到这一点。试图人为制造这种气息是做作的，但如果它自然而然地出现，那就接受它。

大胆追求与众不同的想法，即使其他人对此不感兴趣——事实上，尤其是对此不感兴趣。如果你对某种可能性感到兴奋，而其他人都忽视了它，并且你有足够的专业知识可以准确地指出他们忽视的内容，那么这是你能找到的最好机会。[3]

四个步骤：选择一个领域，学到足够的知识以达到前沿，注意到空白，探索有前途的方向。几乎所有做出伟大工作的人都是通过这样做到的，无论是画家还是物理学家。

第二步和第四步需要努力工作。也许无法证明你必须努力工作才能取得伟大成就，但经验证据几乎和死亡的证据一样可信。这就是为什么在你深深地感兴趣的领域工作非常重要。兴趣会驱使你比单纯的勤奋更加努力地工作。

好奇心、喜悦和渴望做出令人印象深刻的事情是最强大的动机。有时它们会融合在一起，这种组合是最强大的。

最大的奖励是发现一个新的分形芽。你注意到知识表面上的一个裂缝，打开它，里面就有一个全新的世界。

让我们再多讨论一下找出要从事的工作的复杂问题。它之所以困难，主要是因为你无法在实际操作之前判断大多数工作是什么样的。这意味着这四个步骤是重叠的：你可能需要多年来从事某项工作，才能知道你有多喜欢它或你在这方面有多优秀。与此同时，你没有做，因此也没有了解大多数其他种类的工作。所以在最糟糕的情况下，你会根据非常不完整的信息选择晚了。[4]

野心的本质加剧了这个问题。野心有两种形式，一种是在对该主题产生兴趣之前就有的，另一种是从中产生的。大多数做出伟大工作的人都有两种形式的野心，前者越多，决定要做什么就越困难。

大多数国家的教育系统假装这很容易。他们期望你在青少年时期就做出长期承诺，即使你还无法真正了解它是什么样的。结果是，一个在最佳轨迹上的有抱负的人往往被教育系统视为破坏的例子。

至少他们应该承认这一点——即教育系统不仅对帮助你找出要从事什么工作无能为力，而且是基于你会在十几岁时以某种魔法猜测出来的假设而设计的。他们没有告诉你，但是我要告诉你：当涉及找出要从事什么工作时，你是独自一人的。有些人很幸运地猜对了，但其他人会发现自己在假定每个人都会这样做的轨道上斜斜地奔跑。

如果你年轻有野心却不知道要从事什么工作，你应该怎么办？你不应该被动地漂流，以为问题会自行解决。你需要采取行动。但是并没有系统性的程序可以遵循。当你阅读那些做出伟大工作的人的传记时，你会惊讶地发现运气起着很大的作用。他们通过偶然的相遇或阅读偶然拿起的一本书来发现要从事的工作。所以你需要让自己成为幸运的目标，方法就是保持好奇心。尝试很多事情，遇见很多人，读很多书，问很多问题。[5]

当你犹豫不决时，优化为有趣性。随着对领域的了解增加，领域也会发生变化。例如，数学家做的事情与你在高中数学课上所做的事情非常不同。所以你需要给不同类型的工作一个机会，让它们展示它们的本质。但随着对领域了解的增加，领域应该变得越来越有趣。如果没有变得越来越有趣，那可能不适合你。

如果你发现你对某些事物的兴趣与其他人不同，不要担心。你对有趣性的奇特品味越奇怪，越好。奇怪的品味往往是强烈的品味，对工作的强烈兴趣意味着你会更加有成效。而且如果你在少数人尚未涉足的领域寻找，你更有可能发现新事物。

你适合某种工作的一个标志是，即使是其他人觉得乏味或令人害怕的部分，你也喜欢它们。

但领域并不是人；你没有义务对领域忠诚。如果在做一件事情的过程中，你发现另一件更令人兴奋的事情，不要害怕转变。

如果你为他人创造某些东西，请确保它是他们真正想要的。最好的方法是做出你自己想要的东西。写下你想阅读的故事；建造你想使用的工具。由于你的朋友们可能有类似的兴趣，这也会为你带来最初的受众。

这应该符合兴奋性规则。显然，最令人兴奋的故事是你想阅读的故事。我之所以明确提到这种情况，是因为很多人做错了。他们试图制作一些他们想象中更复杂的受众想要的东西。一旦你走上了这条路，你就迷失了。[6]

在确定要从事的工作时，有许多因素会使你偏离轨道。做作、时尚、恐惧、金钱、政治、他人的期望、著名骗子等等。但是，如果你坚持对你真正感兴趣的事物保持兴趣，你就能抵御这些因素的影响。如果你感兴趣，你就不会偏离正轨。

遵循自己的兴趣听起来可能是一种被动的策略，但实际上通常意味着你会克服各种障碍来追随它们。你通常需要冒着被拒绝和失败的风险。因此，它确实需要一定的大胆。

但是，虽然你需要勇敢，但工作并不总是一帆风顺的。有时候，某个新的想法让你早上跃起床并立即开始工作。但也会有很多时候事情并不如此。

你不能只是展开帆，受灵感的吹动而前进。还有逆风、洋流和隐藏的暗礁。所以工作也有技巧，就像航海一样。

例如，虽然你必须努力工作，但工作过度也是可能的，如果你过度工作，你会发现收益递减：疲劳会使你变得愚蠢，最终甚至会损害你的健康。工作产生收益递减的点取决于工作的类型。对于某些最困难的类型，你可能一天只能做四到五个小时。

理想情况下，这些小时应该是连续的。在你所能做到的范围内，尽量安排你的生活，以便有大块的时间来工作。如果你知道可能会被打断，你会回避艰巨的任务。

开始工作可能比继续工作更困难。你经常需要欺骗自己以克服这个初始阈值。不要为此担心；这是工作的本质，而不是你个人品质的缺陷。工作有一种激活能量，每天和每个项目都有。因为这个阈值是假的，它比保持前进所需的能量更高，所以可以对自己撒一个相应大小的谎言来克服它。

通常情况下，如果你想要开始旧的工作，而不是新的工作，那么更难开始工作。撒谎对于鼓励自己开始旧工作是可以接受的。当我早上不愿意开始工作时，我经常对自己说：“我只是看一下到目前为止的进展。”五分钟后，我发现了一些似乎是错误或不完整的地方，然后我就开始了。

类似的技巧也适用于开始新的项目。例如，夸大项目所需的工作量是可以接受的谎言。许多伟大的事物都始于有人说“这有多难呢？”

这是一个情况，年轻人有优势。他们更乐观，即使乐观的其中一个来源是无知，但在这种情况下，无知有时可以击败知识。

努力完成你开始的事情，即使它最终比你预期的工作量还要大。完成工作不仅仅是一种整洁或自律的行为。在许多项目中，大部分最好的工作都发生在原本应该是最后阶段的阶段。

另一个可以接受的谎言是夸大你正在工作的东西的重要性，至少在你自己的心目中是这样。如果这帮助你发现新的东西，事实证明它可能并不是谎言。[7]

“工作”有以项目和以天两种形式，所以拖延也有两种形式。每个项目的拖延是更危险的。你一年又一年地推迟着开始那个雄心勃勃的项目，因为时机还不太对。当你用年份来拖延时，你会发现自己什么都没做成。[8]

每个项目的拖延之所以如此危险，是因为它通常伪装成工作。你不只是坐在那里无所事事，而是在忙于做其他事情。因此，每个项目的拖延没有引起每天拖延那样的警觉。你太忙了，注意不到它。

克服这种拖延的方法是偶尔停下来问自己：我是否在做我最想做的工作？当你年轻时，如果答案有时是否定的，那也没关系，但随着年龄的增长，这变得越来越危险。[9]

伟大的工作通常需要花费大量的时间来解决一个问题，对大多数人来说可能显得不合理。你不能把这段时间看作是成本，否则会觉得太高了。你必须在工作进行时找到足够吸引人的内容。

在某些工作中，你可能不得不在讨厌的事情上勤奋工作多年，然后才能进入好的部分，但伟大的工作并不是这样发生的。伟大的工作是通过持续专注于你真正感兴趣的事情而实现的。当你停下来回顾时，你会惊讶地发现自己已经走了很远。

之所以感到惊讶，是因为我们低估了工作的累积效应。每天写一页听起来并不像是什么大不了的事情，但如果你每天都这样做，你一年就能写一本书。这就是关键：持之以恒。那些做伟大事情的人并不是每天都做很多事情。他们做一些事情，而不是什么都不做。

如果你做的工作具有复利效应，你将获得指数级的增长。大多数这样做的人都是无意识地这样做的，但值得停下来思考一下。例如，学习就是这种现象的一个例子：你对某个事物了解得越多，学习起来就越容易。吸引听众也是如此：你拥有的粉丝越多，他们就会带来更多新的粉丝。

复利增长的问题在于曲线在开始时看起来很平缓。实际上，它并不是平缓的，而是一个美妙的指数曲线。但我们无法直观地理解它，所以我们低估了它在早期阶段的指数增长。

指数增长可以变得非常有价值，以至于为了开始它而付出非凡的努力是值得的。但由于我们在早期阶段低估了指数增长，这种努力大多是无意识地完成的：人们会在学习新事物的初始阶段推动自己，因为他们根据经验知道学习新事物总是需要一个初步推动，或者他们一个粉丝接一个粉丝地扩大自己的受众群体，因为他们没有更好的事情可做。如果人们有意识地意识到他们可以投资于指数增长，会有更多的人这样做。

工作不仅仅是在你努力工作时发生的。当你散步、淋浴或躺在床上时，你会进行一种无目标的思考，这种思考可以非常有力。通过稍微放松一下思维，你经常会解决你无法通过正面攻击解决的问题。

然而，为了从这种现象中获益，你必须以正常的方式努力工作。你不能只是漫无目的地四处走动。这种幻想必须与有意识地滋养它的问题相关的刻意工作相互交织。[10]

每个人都知道在工作时要避免分心，但在循环的另一半中避免分心也同样重要。当你让思维漫游时，它会漫游到你当时最关心的事情上。因此，避免那种会把你的工作从首位推开的分心是重要的，否则你会把宝贵的思考时间浪费在分心上。（例外情况：不要回避爱。）

有意识地培养你在领域中的工作品味。除非你知道什么是最好的以及它的特点，否则你不知道自己的目标是什么。

这就是你的目标，因为如果你不努力成为最好的，你甚至不会成为好的。这个观察不仅适用于许多不同领域的许多人，可能值得思考为什么它是真实的。这可能是因为野心是一个现象，几乎所有错误都在一个方向上——几乎所有错过目标的炮弹都是短短地落下。或者它可能是因为追求成为最好与追求变得优秀是一种质的不同。或者，成为优秀可能只是一个过于模糊的标准。这三个原因可能都是真实的。[11]

幸运的是，在这里存在着一种规模经济。尽管试图成为最好的人可能会承担沉重的负担，但实际上你通常会获得净收益。这是令人兴奋的，也是一种奇怪的解放。它简化了事情。在某些方面，试图成为最好的人比仅仅试图变得优秀更容易一些。

一个瞄高目标的方法是尝试制作一些人们在100年后仍然关心的东西。不是因为他们的观点比你的同时代人更重要，而是因为在100年后仍然被认为是好的东西更有可能真正好。

不要试图以与众不同的风格工作。只要尽力做好工作，你就不会帮助自己以与众不同的方式完成工作。

风格是以与众不同的方式做事情，而无需努力。努力就是做作。

做作实际上是假装是别人在做工作。你采用了一个令人印象深刻但虚假的人设，虽然你对令人印象深刻感到满意，但虚假性却体现在工作中。[12]

试图成为另一个人的诱惑对年轻人来说最大。他们经常觉得自己像无名小卒一样。但是，如果你致力于足够雄心勃勃的项目，就不需要担心这个问题，因为如果你在一个雄心勃勃的项目上取得成功，你不是无名小卒；你是完成这个项目的人。所以，只需做好工作，你的身份将自然而然地照顾好自己。

“避免做作”是一条有用的准则，就其所达到的目的而言，但是你如何积极表达这个思想？你如何表达应该成为什么，而不是不应该成为什么？最好的答案是真诚。如果你真诚，不仅可以避免做作，还可以避免一整套类似的恶习。

真诚的核心是在智诚实。我们在孩提时期被教导要诚实，这被视为一种无私的美德 - 一种牺牲的表现。但实际上，诚实也是一种力量的源泉。为了看到新的观点，你需要一个特别敏锐的眼睛看待真理。你试图看到比其他人更多的真理。如果你在智诚实方面具备敏锐的洞察力，你如何能够对真理有敏锐的洞察力？

避免智诚不诚实的一种方式是在相反方向保持轻微的正向压力。勇于承认自己错误。一旦你承认在某件事上你错了，你就自由了。在此之前，你必须承受着这个错误。[13]

真诚的另一个更微妙的组成部分是不拘礼节。不拘礼节比它的语法上的负面名称所暗示的要重要得多。它不仅仅是某种东西的缺失。它意味着专注于重要的事情而不是无关紧要的事情。

礼节和做作的共同点是在做事的同时，你试图以某种方式显得某种样子。但是，任何花在如何看起来的精力都会影响你的表现。这是为什么书呆子在做出优秀的工作方面具有优势的一个原因：他们在显得任何东西上花费的精力很少。实际上，这基本上是书呆子的定义。

书呆子具有一种天真的大胆，这正是你在做出优秀的工作时所需要的。这不是学到的；它是童年时代保存下来的。所以坚持住它。成为那个将事物公之于众而不是坐在一旁以高深莫测的批评来回应的人。“批评容易”在最字面的意义上是正确的，而实现伟大的工作从来都不容易。

也许在一些工作中，成为愤世嫉俗和悲观的人可能有优势，但如果你想做出伟大的工作，乐观是一种优势，尽管这意味着你有时候会冒充傻瓜的风险。有一种相反的传统。旧约圣经说最好保持沉默，以免你看起来像个傻瓜。但是这是为了看起来聪明。如果你真的想发现新事物，最好冒险告诉人们你的想法。

有些人天生真诚，而对于其他人来说，这需要有意识的努力。无论哪种真诚都足够。但是我怀疑如果没有真诚，就不可能做出伟大的工作。即使你是真诚的，做出伟大的工作也很困难。你没有足够的容错空间来容纳由做作、智不诚实、正统、时髦或酷引入的扭曲。[14]

伟大的工作不仅与完成它的人一致，还与自身一致。它通常是完整的。因此，在工作过程中面临决策时，问问哪个选择更加一致。

你可能不得不放弃并重新开始。你不一定必须这样做，但你必须愿意这样做。这可能需要一些努力；当你需要重做某事时，保持现状的偏见和懒惰会合并在一起，让你对此保持否认。要克服这一点，请问自己：如果我已经做出了改变，我会想要恢复到现在的状态吗？

要有勇气剪掉多余之物。不要因为你为之感到自豪或者因为它花费了你很多努力而保留一些不合适的东西。

事实上，在某些类型的工作中，将你正在做的事情简化到其本质是很有好处的。结果将更加集中；你会更好地理解它；你也不能对自己说存在任何真实的东西。

数学的优雅可能听起来像是从艺术中借来的一个隐喻。当我第一次听到“优雅”一词被用于证明时，我也是这么认为的。但现在我怀疑这是概念上的先验条件-艺术优雅的主要成分是数学优雅。无论如何，这是一个超出数学范畴的有用标准。

不过，优雅可能是一个长期的赌注。费力的解决方案通常在短期内更受推崇。它们需要很多努力，并且很难理解，这两者都给人留下了深刻的印象，至少是暂时的。

而最好的工作通常似乎需要相对较少的努力，因为从某种意义上说，它已经存在。它不需要被建造，只需要被发现。当你很难说出你是在创造什么还是在发现它时，这是一个很好的迹象。

当你在做一件既可以被视为创造也可以被视为发现的工作时，错误地倾向于发现。试着把自己看作是思想的媒介，而不是坚持坚守并提供精心设计的批评。"批评容易"在最字面的意义上是正确的，通向伟大工作的道路从来都不容易。

（奇怪的是，有一个例外是选择要解决的问题的问题。通常被视为搜索，但在最好的情况下更像是创造。在最好的情况下，你在探索的过程中创造了这个领域。）

同样地，如果你试图建立一个强大的工具，就让它变得没有限制。强大的工具几乎可以定义为以你意想不到的方式使用，所以在消除限制的时候，宁愿选择这一方面，即使你不知道好处会是什么。

伟大的工作通常是像工具一样的东西，其他人可以在其上进行构建。因此，如果你正在创造其他人可以使用的想法，或者提出其他人可以回答的问题，这是一个很好的迹象。最好的想法在许多不同领域都有影响。

如果你以最一般的形式表达你的想法，它们将比你预期的更真实。

自然而然地拥有真知灼见当然还不够。伟大的思想必须既真实又新颖。即使你已经学到足够走到知识前沿，要发现新思想仍需要一定的能力。

在英语中，我们用原创性、创造力和想象力等名词来描述这种能力。这似乎合理，因为它在某种程度上是一种独立的技能。你可能在其他方面拥有很高的能力，也就是通常所说的“技术能力”，但在这方面可能并不擅长。

我从来不喜欢“创造过程”这个术语。它似乎会引起误导。独创性不是一种过程，而是一种思维习惯。具有独创思维的人会不自觉地产生关于他们所关注的任何事物的新想法，就像角磨机喷发出火花一样。他们无法抑制这种想法。

如果他们关注的是自己并不十分了解的事物，这些新的想法可能并不好。我认识的最有独创性的人之一在离婚后决定关注约会问题。他对约会的了解大致与一个15岁的孩子相当，结果引人注目且充满色彩。但是，将独创性与专业知识分离开来，使其本质更加清晰。

我不知道是否可能培养独创性，但肯定有办法充分利用你所拥有的独创性。例如，当你在做某件事情时，你更有可能产生独创性的想法。独创的想法并不来自试图产生独创性的想法，而是来自试图构建或理解稍微困难的事物。[15]

谈论或写下你感兴趣的事物是产生新想法的好方法。当你试图用语言表达思想时，一种缺失的想法会创造出一种吸引它的真空。实际上，有一种思维只能通过书写来进行。

改变环境也有助于产生新想法。如果你去一个新地方，你通常会在那里获得新的想法。旅程本身常常会激发这些想法。但你可能不需要走得太远才能获得这种益处。有时仅仅散步就足够了。[16]

在专题领域中旅行也有助于产生新想法。如果你探索许多不同的专题，你会有更多的新想法，部分原因是因为这给了角磨机更多的作用面积，部分原因是因为类比是新想法的一种特别富有成果的来源。

不过，不要平均分配你的注意力在许多专题上，否则你会让自己过于分散。你要根据一种更接近权力法则的方式进行分配。[17]对于一些专题，你要保持专业好奇心，对其他许多专题则可以随意好奇。

好奇心和独创性紧密相关。好奇心通过提供新的事物来滋养独创性。但两者之间的关系更为密切。好奇心本身就是一种独创性；它大致对应问题，就像独创性对应答案一样。由于问题在最佳状态下是答案的重要组成部分，最佳状态下的好奇心是一种创造力的力量。

拥有新想法是一种奇妙的过程，因为它通常涉及发现一些一直在你眼皮底下的东西。一旦你发现了一个新想法，它往往会变得显而易见。为什么之前没有人想到这个呢？

当一个想法同时显得新颖和显而易见时，它很可能是一个好想法。

发现显而易见的事物听起来很简单。然而，根据经验，产生新想法却很难。这种表面上的矛盾源自于改变你看待世界的方式。我们通过模型来看待世界，这些模型既有助于我们，又限制了我们。当你修复一个错误的模型时，新的想法变得显而易见。但是，注意到并修复一个错误的模型是很困难的。这就是为什么新想法既显而易见又难以发现的原因：在你做一些困难的事情之后，它们变得容易看到。

发现错误的模型的一种方法是比其他人更严格。错误的模型在与现实冲突时会留下一连串的线索。大多数人不愿意看到这些线索。可以说，他们对当前模型有依恋之情；它是他们的思维方式；因此，他们往往会忽略其破损痕迹，无论它在回顾中看起来多么显眼。

为了找到新的想法，你必须抓住破损痕迹，而不是回避它们。这就是爱因斯坦所做的。他能够看到麦克斯韦方程的奇特含义，不仅仅是因为他在寻找新想法，而是因为他更为严格。

你需要的另一件事是愿意打破规则。听起来似乎矛盾，但如果你想修复你对世界的模型，习惯打破规则会有所帮助。从旧模型的角度来看，所有人包括你在内，新模型通常至少违反了一些隐含规则。

很少有人理解到打破规则所需的程度，因为一旦新想法取得成功，它们似乎更加保守。一旦你开始使用新的世界模型，这些想法似乎变得完全合理。但在当时它们并不是如此；太阳中心说的普遍接受，甚至在天文学家中也花了大部分一个世纪的时间，因为它看起来是错误的。

事实上，如果你仔细想想，一个好的新想法在大多数人眼中必须显得糟糕，否则某人早就会探索它。所以你要寻找的是看起来疯狂但是正确类型的疯狂想法。你如何识别这些想法？你不能确定。通常看起来不好的想法也是不好的。但是，正确类型的疯狂想法往往令人兴奋；它们富含深远的影响；而仅仅糟糕的想法往往令人沮丧。

打破规则有两种方式：一种是喜欢打破规则，另一种是对规则漠不关心，甚至可能不知道它们的存在。这就是为什么新手和局外人经常会做出新的发现的原因；他们对该领域的假设的无知成为一种临时被动的独立思考来源。自闭症患者似乎也对常规信念有一种免疫力。我认识的几个自闭症患者说这帮助他们产生新想法。

严格加上打破规则听起来像是一种奇怪的组合。在流行文化中，它们是对立的。但是流行文化在这方面存在错误的模型。它暗示问题是微不足道的，而在微不足道的问题中，严格和打破规则是对立的。但在真正重要的问题中，只有打破规则的人才能真正严格。

一个被忽视的想法通常直到半决赛才会输掉。你在潜意识中确实看到了它，但然后你潜意识的另一部分却打击它，因为它太奇怪、太冒险、太费力、太有争议。这表明了一个令人兴奋的可能性：如果你能关闭这样的过滤器，你就能看到更多新想法。

其中一种方法是问自己，别人探索什么样的好想法会很好。那么你的潜意识就不会为了保护你而打击这些想法。

你也可以通过从遮蔽它们的问题开始的方式发现被忽视的想法。每一个受人珍视但是错误的原则周围都有一片宝贵的未开发的想法的死区，因为它们与之相矛盾。

宗教就是一系列受人珍视但错误的原则。因此，任何可以被形容为宗教的东西，无论是字面意义上还是比喻意义上，都在它的阴影下隐藏着宝贵的未开发的想法。哥白尼和达尔文都做到了这一点。[18]

在你所处领域中，人们对什么有宗教信仰的程度过高，也就是对某个原则过于依恋，这个问题成为一种被忽视的问题的来源。如果你临近的领域存在一个重要但被忽视的问题，不要让他们的怀疑阻碍你。人们经常在这方面犯错。

在一个被忽视的问题上工作可能会带来很大的满足感。没有炒作或匆忙。投机者和批评者都在忙于其他事情。现有的工作通常具有传统的稳固性。在培养本来可能被浪费的想法方面也有一种令人满意的经济感。

但最常见的被忽视的问题类型并不是明确地过时，也就是不再流行的意义上。它只是看起来似乎没有实际上那么重要。你如何找到这些问题呢？通过放纵自己——让你的好奇心发挥作用，并至少暂时忽视那个声音，它告诉你只应该处理“重要”的问题。

你确实需要解决重要的问题，但几乎每个人对什么是重要问题都过于保守。如果你所处的领域中存在一个重要但被忽视的问题，在你的潜意识中可能已经有所感知。所以试着问问自己：如果你打算暂时离开“严肃”的工作，去做一些真的有趣的事情，你会做什么？答案可能比看起来重要得多。

在选择问题方面的独创性似乎比在解决问题方面的独创性更重要。这是区分发现整个新领域的人的关键所在。因此，可能看起来只是初始步骤——决定要做什么——实际上是整个游戏的关键。

很少有人理解这一点。关于新想法，最大的误解之一是关于问题与答案的比例。人们认为大的想法是答案，但实际上，真正的洞察力在问题中。

我们低估问题的部分原因是它们在学校中的使用方式。在学校中，问题往往只存在片刻，然后就被回答，就像不稳定的粒子一样。但是一个真正好的问题可以远远超出这个范畴。一个真正好的问题是一个部分的发现。新物种是如何形成的？使物体下落到地面的力是否与使行星保持在轨道上的力相同？仅仅提出这样的问题，你就已经进入了令人激动的新领域。

未解决的问题可能是不舒服的负担。但你携带的问题越多，发现解决方案的机会就越大——甚至更令人激动的是，你可能会注意到两个未解决的问题其实是相同的。

有时候你会带着一个问题很长时间。伟大的工作常常来自于回到你多年前首次注意到的一个问题——甚至是在你童年时——并且一直无法停止思考它。人们经常谈论保持年轻时的梦想的重要性，但保持年轻时的问题同样重要。[19]

这是实际的专业知识与人们对它的普遍看法之间最大的差异之一。在流行观念中，专家是肯定的。但实际上，你越困惑，就越好，只要（a）你困惑的东西很重要，且（b）没有人理解它们。

想想在发现一个新想法之前的那个瞬间。通常，一个具有足够专业知识的人对某个问题感到困惑。这意味着独创性在某种程度上由困惑构成——混乱！你必须对世界充满谜题的事实足够舒适，以至于你愿意看到它们，但又不至于如此舒适，以至于你不想解决它们。[20]

拥有许多未解决的问题是一件很棒的事情。这也是丰富者越来越丰富的地方，因为获取新问题的最佳方法是尝试回答现有问题。问题不仅仅带来答案，还带来更多问题。

最好的问题在回答中成长。你会注意到当前范 paradigm 范式中突出的一线线索，并尝试拉动它，结果它会越来越长。所以在尝试回答一个问题之前，不要要求它显然很大。你很少能预测到这一点。即使注意到这个线索已经很困难了，更不用说预测如果你拉动它会有多少东西被解开。

最好是保持好奇心，广泛地涉猎，看看会发生什么。伟大的事物往往从小事物开始。大事物的最初版本通常只是实验、副项目或演讲，然后它们逐渐发展成为更大的事物。所以要开始很多小事物。

多产是被低估的。你尝试的越多，发现新事物的机会就越大。不过，要明白，尝试很多事情也意味着你会尝试很多行不通的事情。没有坏主意，你不可能有很多好主意。【21】

虽然听起来先学习之前所做的一切更负责任，但是尝试一些事情会让你更快地学到东西，并且会更有趣。当你真正看到之前的工作时，你会更好地理解它。所以在开始时犯错误可能更容易。这尤其适用于从小开始，因为这两个想法像拼图一样相互契合。

如何从小事物做成伟大的事情？通过不断做出改进版本。伟大的事物几乎总是通过不断改进版本来实现的。你从小事物开始，然后逐步发展，最终的版本会比你预计的更聪明、更有野心。

当你为人们做某件事情时，制作连续的版本尤其有用，让他们尽快看到初始版本，然后根据他们的反馈来改进。

从尝试可能起作用的最简单的方法开始。令人惊讶的是，这样做的时候往往会起作用。如果不起作用，至少你已经开始了。

不要试图在任何一个版本中塞入太多新东西。对于第一个版本（花费太长时间发布）和第二个版本（第二系统效应），这两个都有名称，但它们只是一个更普遍原则的例子。

新项目的早期版本有时会被当作玩具而被忽视。当人们这样做时，这是一个好迹象。这意味着除了规模以外，这个新想法已经具备了一切，而规模往往会随之而来。【22】

从小开始并逐步发展，与事先计划你要做的事情相比，是一种更好的方式。事先计划通常似乎更负责任。说“我们要做x然后做y然后做z”听起来更有条理，而不是说“我们要尝试x然后看看会发生什么”。事先计划更有条理，但效果不如后者好。

计划本身并不是好的。有时候是必要的，但它是一种必要的邪恶，是对无情的条件的一种回应。你之所以要计划，是因为你在使用不灵活的媒体，或者因为你需要协调许多人的努力。如果你把项目保持小规模并使用灵活的媒体，你就不需要计划那么多，你的设计可以逐步发展。

尽可能承担风险。在一个有效的市场中，风险与回报成正比，所以不要寻求确定性，而是寻求具有高期望值的赌注。如果你偶尔不失败，你可能过于保守。

虽然保守通常与老年人有关，但年轻人往往犯这个错误。缺乏经验让他们害怕冒险，但当你年轻的时候，你才是最能承担风险的时候。

即使项目失败，它也可能具有价值。在处理它的过程中，你将经历少数人见过的领域，并遇到少数人提出的问题。对于想要做一些稍微困难的事情，也许没有比在尝试中遇到的问题更好的问题来源了。【23】

在拥有优势的年轻时光充分利用优势，在拥有年龄的时候充分利用优势。年轻的优势是活力、时间、乐观和自由。年龄的优势是知识、效率、金钱和权力。通过努力，你可以在年轻的时候获得一些后者，在老年时保留一些前者。

老年人还有一个优势，那就是知道自己有哪些优势。年轻人往往没有意识到这一点。最大的优势可能是时间。年轻人不知道他们在时间上是多么富有。将这个时间变成优势的最佳方法是以稍微荒诞的方式使用它：为了满足好奇心而学习一些你不需要了解的东西，仅仅是因为好奇；或者尝试建造一些酷的东西；或者变得异常擅长某件事。

这个“稍微”是一个重要的限定词。在年轻时慷慨地花费时间，但不要简单地浪费时间。在你担心某件事是浪费时间和你确定某件事一定是浪费时间之间有很大的区别。前者至少是一次赌注，可能比你想象的更好。【23】

年轻人的最微妙的优势，或者更准确地说是不经验的优势，是你以新鲜的眼光看待一切。当你的大脑第一次接受一个想法时，有时大脑和想法并不完全契合。问题通常出现在你的大脑，但偶尔也可能是在想法本身。当你思考它时，它会笨拙地突出来刺激你。习惯于这个想法的人已经学会忽略它，但你有机会不这样做。【24】

所以当你第一次学习某个东西时，要注意那些看起来不对或缺失的地方。你会有一种诱惑忽略它们，因为有99%的可能是你的问题。你可能不得不暂时搁置你的疑虑，以便继续进步。但不要忘记它们。当你在这个主题上进一步深入时，回来检查它们是否仍然存在。如果在你现在的知识光下它们仍然可行，那么它们可能代表着一个未被发现的想法。

从经验中获得的最有价值的知识之一是知道你不必担心什么。年轻人知道可能有关的一切，但不知道它们的相对重要性。所以他们对每件事都担心得一样多，而实际上他们应该更多地关注其中几件事，几乎不用关注其他事情。

但不了解只是经验不足的一半问题。另一半问题是你所知道的一些事情是错误的。成年后，你的头脑中充满了荒唐的东西——你习得的坏习惯和你被教导的错误观念——在你消除至少妨碍你想做的工作的无谓事物之前，你无法做出伟大的工作。

你头脑中剩下的许多荒唐之处是学校教给你的。我们对学校如此习以为常，以至于我们下意识地将上学视为学习的同义词，但事实上，学校有各种奇怪的特点，扭曲了我们对学习和思考的理解。

例如，学校使你变得被动。自从你还是个小孩子，教室前面就有一个权威人物告诉你们所有人要学什么，然后测量你是否学到了。但是课堂和考试并不是学习的内在组成部分；它们只是学校通常设计的产物。

你越早克服这种被动性，就越好。如果你还在上学，试着将你的教育看作是你的项目，你的老师为你工作而不是相反。这可能听起来有点夸张，但它不仅仅是一种奇怪的思维实验。从经济学角度来看，这是事实，而且在最好的情况下，这也是一种知识上的真理。最好的教师不想成为你的老板。他们更希望你向前推进，把他们作为建议的来源，而不是被他们拉着通过材料。

学校还会给你留下一个对工作的错误印象。在学校里，他们告诉你问题是什么，而且几乎总是可以用你迄今为止所学到的知识来解决。而在现实生活中，你必须弄清楚问题是什么，而且你通常不知道问题是否可以解决。

但也许学校对你的伤害最大的一点是训练你通过“攻略测试”来取得成功。你不能通过这样做来做出伟大的工作。你不能欺骗上帝。所以不要寻找那种捷径。打败系统的方法是专注于其他人忽视的问题和解决方案，而不是对工作本身吝啬。

不要认为自己依赖某个守门人给你一个“重大突破”。即使这是真的，获得它的最好方式是专注于做好工作，而不是追逐有影响力的人。

不要把委员会的拒绝看得太重。给招生官员和奖项评审委员会留下深刻印象的品质与做出伟大的工作所需的品质有很大不同。选择委员会的决定只有在它们是反馈循环的一部分时才有意义，而这种情况很少见。

新来者通常会复制现有的工作。这本身并没有什么不好。通过尝试重现某件事，你可以更好地了解它的工作原理。而且复制不一定会使你的工作缺乏原创性。原创性是新想法的存在，而不是旧想法的缺席。

有一种好的复制方式和一种不好的复制方式。如果你要复制某些东西，要公开地复制，而不是秘密地或更糟糕地，不知不觉地复制。这就是著名错误引用的短语“伟大的艺术家盗窃”的含义。复制的真正危险形式，是在你没有意识到的情况下复制，因为你只是沿着别人铺好的轨道奔跑。但在另一种极端情况下，复制可以是优越性的体现，而不是从属关系。【25】

在许多领域中，你的早期工作在某种意义上几乎不可避免地基于他人的工作。项目很少是在真空中产生的。它们通常是对先前工作的反应。当你刚开始时，你没有任何先前的工作；如果你要做出反应，它必须是别人的。一旦你确立了自己的地位，你可以对自己的工作做出反应。但是，在前者被称为模仿而后者没有被称为模仿之前，从结构上来说，这两种情况更相似。

奇怪的是，最新颖的想法的新颖性有时会使它们一开始看起来比它们实际上更像是模仿。新的发现通常首先被构想为现有事物的变化，甚至是由于尚无概念性词汇来表达它们。

但是，复制也确实存在一些危险。其中之一是你往往会复制旧事物——那些在当时是知识前沿的事物，但现在已经不是了。

当你复制某样东西时，不要复制其中的每个特征。如果你这样做，有些特征会让你变得荒谬可笑。例如，如果你是18岁，不要复制一位杰出的50岁教授的风格，或者在数百年后模仿文艺复兴时期的诗歌语言。

你所钦佩的东西中的一些特征是它们成功尽管有缺陷。事实上，最容易模仿的特征往往最有可能是缺陷。

这对于行为尤其正确。一些有才华的人可能是混蛋，这有时会使经验不足的人认为成为混蛋是有才华的一部分。事实并非如此；有才华只是他们如何逃脱惩罚的方式。

从一个领域复制到另一个领域，是一种非常有力的复制方式。历史上充满了这种类型的偶然发现，所以通过故意了解其他类型的工作，也许可以为偶然增加一些机会。如果你把它们当作隐喻，你可以从相当遥远的领域中汲取想法。

负面例子可以和积极例子一样激励人。事实上，有时你从失败的事情中学到的比从成功的事情中学到的更多；有时候只有当你意识到某个东西缺失时，你才会真正明白它所需要的。

如果你所在的领域有很多最优秀的人集中在一个地方，通常去那里参观一段时间是一个好主意。这会增加你的抱负，并通过向你展示这些人是凡人而增加你的自信心。【26】

如果你真诚，你可能会得到比你预期的更热情的欢迎。大多数擅长某件事的人都乐意与任何真正感兴趣的人讨论。如果他们在自己的工作上真的很擅长，那么他们可能对它抱着一种业余爱好的兴趣，而业余爱好者总是喜欢谈论他们的爱好。

找到真正优秀的人可能需要一些努力。在一些地方，尤其是大学，有一个礼貌的假设，即每个人都从事伟大的工作。但这远非事实。大学内部的人不能公开说出来，但不同部门中所做工作的质量差异巨大。有些部门有人在做伟大的工作；有些部门在过去做过；有些部门从来没有过。

寻找最优秀的同事。有很多项目是无法独自完成的，即使你正在进行的项目可以独自完成，拥有其他人可以激励你并与你交流想法也是很好的。

不仅同事会影响你的工作，他们也会影响你自己。所以与你想成为的人一起工作，因为你会变得像他们一样。

质量比数量在同事中更重要。拥有一两个伟大的同事要比拥有一大群还不错的同事更好。事实上，它不仅仅是更好，而且是必要的，从历史上来看：伟大的工作在集群中发生的程度表明，你的同事往往决定了你是否能够做出伟大的工作。

你怎么知道你是否有足够优秀的同事？根据我的经验，当你确实有时，你会知道。这意味着如果你不确定，你可能还没有达到标准。但可能可以给出比这更具体的回答。以下是一种尝试：足够好的同事会提供令人惊讶的见解。他们能够看到和做到你无法做到的事情。因此，如果你有一些足够好的同事能够在这个意义上保持你的警觉性，那么你可能已经超过了门槛。

大多数人都可以从与同事合作中受益，但有些项目需要更多人的规模，开始这样的项目并不适合每个人。如果你想管理这样的项目，你必须成为一名管理者，而良好的管理需要像任何其他类型的工作一样具备能力和兴趣。如果你没有这些能力和兴趣，就没有中间的道路：你要么强迫自己学习管理作为第二种语言，要么避免这样的项目。【27】

保持你的士气。这是你在从事雄心勃勃的项目时的基础。你必须像养活和保护一个活生生的有机体一样培养和保护它。

士气始于你对生活的看法。如果你是一个乐观主义者，你更有可能做出伟大的工作；如果你认为自己是幸运的，你也更有可能做出伟大的工作，而不是认为自己是受害者。

实际上，工作在一定程度上可以保护你免受问题的困扰。如果你选择的工作是纯粹的，它的困难本身就会成为逃避日常生活困难的避难所。如果这是逃避现实，那它是一种非常富有成效的形式，而且在历史上一些最伟大的思想家中都有使用过。

士气通过工作来增强：高士气帮助你做出好工作，这增加了你的士气，并帮助你做得更好。但这个循环也以相反的方向运作：如果你的工作不好，这可能会让你士气受挫，并使你更难做出好工作。由于这个循环在正确的方向上运转非常重要，所以当你陷入困境时，采取更容易的工作可能是个好主意，这样你就可以开始做一些事情。

雄心勃勃的人最大的错误之一是让挫折一下子摧毁他们的士气，就像气球爆裂一样。你可以通过明确地将挫折视为你的过程的一部分，来免疫自己免受这种影响。解决困难问题总是涉及一些倒退。

做伟大的工作就像深度优先搜索，其根节点是愿望。所以“如果一开始不成功，再试一次”不完全正确。它应该是：如果一开始不成功，要么再试一次，要么倒退然后再试一次。

“永不放弃”也不完全正确。显然，有时放弃是正确的选择。更精确的版本应该是：永不让挫折使你倒退的程度超过你需要的程度。推论：永不放弃根节点。

如果工作是一种奋斗，那并不一定是坏现象，就像你跑步时喘不过气并不是坏现象一样。这取决于你跑得有多快。因此，学会区分好的痛苦和坏的痛苦是很重要的。

观众是士气的一个关键组成部分。如果你是一名学者，你的观众可能是同行；在艺术领域，可能是传统意义上的观众。无论哪种方式，观众不需要很多。观众的价值与其规模并不成线性增长。这对于你刚开始来说是个好消息，因为这意味着一小群真正热爱你所做的事情的人就足够支持你。如果有几个人真正喜欢你的作品，那就足够了。

在你所能做到的范围内，尽量避免让中间人成为你和观众之间的障碍。在某些类型的工作中，这是不可避免的，但是摆脱它是如此解放，以至于你可能最好换到相邻的类型，如果这样可以让你直接进行。【28】

你和你一起度过时间的人也会对你的士气产生很大影响。你会发现有些人会增加你的精力，而其他人会减少你的精力，而一个人产生的影响并不总是你期望的。寻找那些增加你精力的人，避开那些削弱你精力的人。当然，如果有人需要你照顾，那就优先考虑他们。

不要嫁给一个不理解你需要工作，或者把你的工作看作是抢夺你注意力的竞争对手的人。如果你有雄心，你需要工作；这几乎就像是一种医疗条件；所以一个不让你工作的人要么不理解你，要么理解你但不在乎。

最终，士气是身体的。你用身体思考，所以保持身体健康很重要。这意味着定期锻炼、饮食和睡眠良好，避免更危险的药物。跑步和散步特别适合锻炼，因为它们有助于思考。【29】

做出伟大工作的人不一定比其他人更快乐，但他们比没有做出伟大工作的人更快乐。事实上，如果你聪明和有雄心，不努力工作很危险，因为聪明和有雄心但没有取得多大成就的人往往会变得愤世嫉俗。

想要给别人留下深刻印象是可以的，但选择正确的人。你所尊敬的人的意见是有价值的信号。而名声，也就是来自一个更大群体（你可能尊敬也可能不尊敬）的意见，只会带来噪音。

某种类型的工作的声望最多只能作为滞后指标，有时候还会完全错误。如果你把任何事情做得足够好，它就会变得有声望。所以关于某种类型的工作，要问的问题不是它有多少声望，而是它能做得多好。

竞争可以是一种有效的动力，但不要让竞争为你选择问题；不要让自己被追逐别人的东西所吸引。事实上，不要让竞争对手让你做任何比更努力工作更具体的事情。

好奇心是最好的指南。你的好奇心永远不会欺骗你，而且它对什么值得关注比你知道的还要多。

请注意，这个词经常出现。如果你问一个神谕如何做出伟大的工作，而神谕回答一个单词，我会打赌是“好奇心”。

这并不能直接转化为建议。仅仅有好奇心是不够的，你也无法命令好奇心。但你可以培养它，让它推动你。

好奇心是做出伟大工作的四个步骤的关键：它会为你选择领域，将你带到前沿，使你注意到其中的空白，并驱使你去探索它们。整个过程就像是与好奇心的一种舞蹈。

信不信由你，我尽力让这篇文章尽可能短。但至少它的长度可以起到一个过滤器的作用。如果你读到这里，你一定对做出伟大的工作感兴趣。如果是这样，你已经比你想象的要前进得多，因为愿意追求伟大的人群是很少的。

做出伟大工作的因素是确切的，从字面上说是数学意义上的因素，它们是：能力、兴趣、努力和运气。运气根据定义是你无法改变的，所以我们可以忽略它。并且我们可以假设如果你确实想做出伟大的工作，你会付出努力。所以问题归结为能力和兴趣。你能否找到一种工作，能够结合你的能力和兴趣，产生新思想的爆发？

在这方面，我们有理由保持乐观。有很多不同的方式可以做出伟大的工作，还有更多尚未被发现的方式。在所有这些不同类型的工作中，你最适合的那一种可能是一个相当接近的匹配。可能是一个滑稽的接近的匹配。只是问题在于找到它，以及你的能力和兴趣能带你走多远。你只能通过尝试来回答这个问题。

更多的人可以尝试做出伟大的工作，但他们被谦逊和恐惧的组合所阻碍。试图成为牛顿或莎士比亚似乎是傲慢的。这似乎也很难；如果你尝试类似的事情，你肯定会失败。计算可能很少是明确的。很少有人有意识地决定不尝试做出伟大的工作。但在潜意识中，他们回避这个问题。

所以我要对你耍个小把戏。你想做出伟大的工作吗？现在你必须做出有意识的决定。对此我很抱歉。我不会对一般观众这样做。但我们已经知道你对此感兴趣。

不要担心傲慢。你不需要告诉任何人。如果太难而你失败了，又怎样呢？很多人有比这更糟糕的问题。事实上，如果这是你遇到的最大问题，你应该算是幸运的。

是的，你必须努力工作。但再说一遍，很多人都必须努力工作。如果你正在从事一项你非常感兴趣的工作，而如果你走在正确的道路上，这项工作可能会感觉不那么沉重，比你的很多同龄人都要轻松。

发现等待着被发现。为什么不是你来发现呢？

注释

[1] 我认为你无法给出伟大工作的精确定义。做伟大的工作意味着出色地完成一些重要的事情，从而扩展了人们对可能性的看法。但重要性没有一个门槛。这是一个程度的问题，而且在当时往往很难判断。因此，我宁愿人们专注于发展自己的兴趣，而不是担心自己是否重要。只要尽力做出令人惊叹的事情，将来的一代会说你是否成功。

[2] 很多喜剧演员的表演都是基于发现日常生活中的异常之处。“你是否注意到……？”新的思想来自于对非琐碎事物的观察。这也可以解释为什么人们对新思想的反应往往是笑声的前半部分：“哈！”

[3] 这个第二个限定词很关键。如果你对大多数权威人士不看好的事情感到兴奋，但你无法给出比“他们不理解”更精确的解释，那么你开始进入到怪人的领域了。

[4] 找到要从事的工作不仅仅是在你和已知问题列表之间找到一个匹配。你通常还需要与问题共同进化。这就是为什么有时候很难弄清楚要从事什么工作的原因。搜索空间是巨大的。它是所有可能类型的工作（已知和未来可能发现的）以及所有可能的未来版本的你的笛卡尔积。

你不可能搜索整个空间，所以你必须依赖启发式方法来找到有希望的路径，并希望最好的匹配会聚集在一起。虽然它们不总是会这样；不同类型的工作之间的集合程度很大程度上是由历史的偶然性决定的，而不仅仅是它们之间的内在相似性。

[5] 好奇心更容易产生伟大的工作的原因有很多，但其中一个更微妙的原因是，通过广泛涉猎，他们更有可能首先找到合适的工作。

[6] 如果你为你认为比你不那么精明的观众创作东西，这可能也是危险的，因为这会导致你对他们的态度傲慢。如果你用足够冷漠的方式做到这一点，你可以赚很多钱，但这不是实现伟大工作的途径。当然，使用这种方法的人可能并不在乎这一点。

[7] 这个想法我从哈代的《一个数学家的辩白》中学到的，我向任何有雄心做出伟大工作的人推荐阅读这本书。

[8] 就像我们在一天内高估自己能做的事情，低估了几年内能做的事情一样，我们也在一天拖延做的事情上高估了损害，低估了几年拖延做的事情的损害。

[9] 通常情况下，你通常无法得到只做自己想做的事情的报酬，特别是在初期阶段。有两个选择：接近你想做的工作并希望将其推向更接近的方向，或者完全做其他事情，并在业余时间做自己的项目。两种方法都可以奏效，但都有缺点：在第一种方法中，你的工作默认情况下会受到损害，而在第二种方法中，你必须争取时间来做自己的事情。

[10] 如果你正确地安排好你的生活，它将自动提供专注和放松的周期。理想的安排是你办公的地方，并且你可以步行往返。

[11] 可能有一些非常超凡的人能够在没有有意识尝试的情况下做出伟大的工作。如果你想将这个规则扩展到涵盖这种情况，那就是：除了成为最好的之外，不要尝试成为任何其他人。

[12] 在类似表演的工作中，情况会变得更加复杂，因为目标是扮演一个虚假的角色。但即使在这种情况下，也可能受到影响。也许在这些领域的规则应该是避免无意识的做作。

[13] 如果你对待某些信念视为不容置疑的，只要它们也是不可证伪的，那就是安全的。例如，每个人在法律面前应平等对待这一原则是安全的，因为一个带有“应该”字眼的句子并不是对世界的真实陈述，因此很难证明其错误。如果没有任何证据可以证伪你的原则，就不会有任何你需要忽视的事实来保持它。

[14] 做作比知识上的不诚实更容易纠正。做作通常是年轻人的缺点，在时间的推移中会逐渐消失，而知识上的不诚实则更像是性格上的缺陷。

[15] 显然，在你有想法的确切时刻不一定要在工作。但你可能最近曾经在工作。

[16] 有人说心理活性药物也有类似的效果。我对此持怀疑态度，但对它们的效果几乎一无所知。

[17] 例如，你可以将你的注意力的n分之m-1/m^n放在第n重要的主题上，其中m > 1。当然，你不能如此精确地分配你的注意力，但至少可以给出一个合理的分布的想法。

[18] 定义一个宗教的原则必须是错误的。否则，任何人都可以接受它们，而没有什么可以将宗教信仰者与其他人区分开来的东西。

[19] 试着写下一个你年轻时想知道的问题的列表可能是一个很好的练习。你可能会发现你现在有能力对其中一些问题做出回答。

[20] 独创性和不确定性之间的联系产生了一个奇怪的现象：因为常规思维者比独立思维者更确定，所以在争论中他们往往占据上风，即使他们通常更愚蠢。最优秀的人毫无信念，而最差的人则充满激情。

[21] 源自林纳斯·鲍林的“如果你想有好主意，你必须有很多主意”。

[22] 将一个项目称为“玩具”与将一个陈述称为“不合适”类似。这意味着没有更实质性的批评可以贴上。

[23] 判断你是否在浪费时间的一种方法是问自己你是在创造还是在消费。写电脑游戏比玩电脑游戏更不可能是浪费时间，而在你创造东西的游戏中玩比在你没有创造东西的游戏中玩更不可能是浪费时间。

[24] 另一个相关的优势是，如果你之前还没有公开发表过意见，你不会对支持你之前结论的证据持偏见。在有足够诚信的情况下，你可以在这个方面实现永葆青春，但很少有人能做到。对大多数人来说，先前发表的观点具有与意识形态类似的影响，只是数量上不同而已。

[25] 在17世纪30年代初，丹尼尔·迈滕斯（Daniel Mytens）绘制了一幅画，画中亨利埃塔·玛丽亚（Henrietta Maria）递给查理一世（Charles I）一个月桂花环。接着范·戴克（Van Dyck）画了自己的版本，以展示自己的优秀程度。

[26] 我故意对“地点”一词保持模糊。截至本文写作，身处同一物理地点具有难以替代的优势，但这可能会改变。

[27] 当其他人需要做的工作非常受限制时，这个说法是错误的，比如SETI@home或比特币。通过定义更自由行动的节点中类似受限协议，可能可以扩大它不适用的领域。

[28] 推论：构建一个使人们能够绕过中间人直接与观众互动的东西可能是个好主意。

[29] 也许总是走同样的路线可能是有帮助的，因为这样就能释放思考的注意力。对我来说是这样的，而且有一些历史证据支持这一点。