本文作者:Mario Gabriele 编译:Cointime Candice
The Generalist一直痴迷于伟大的企业是如何形成的这一话题。为了这一主题,我们研究了世界各地、不同行业和不同成熟阶段的公司,从星巴克到Stripe,从Y Combinator到Flexport,从Rappi到Kaspi,从DST到TSMC。
在每一个案例中,我们都花了大量时间研究这些企业的起源故事。意大利之行如何影响Howard Schultz的创业愿景?Collison兄弟在解决付款问题之前建立了什么?为什么Morris Chang能够完美地打造世界上最大的半导体制造商?
在对史诗般组织的痴迷之下,也许是对他们背后的人和故事的更感兴趣。尽管有这种好奇心,我们还没有关注到创业现象本身。是什么因素影响了5.82亿企业家创业?是什么特征和经历促使人们离开安全的就业环境,转而投身于动荡不安的创业王国?
为了尝试回答这些问题,我查阅了几十项关于创业和导致创业的因素的学术研究。希望在这个问题上可能有数百篇耐人寻味的、有趣的论文。今天的文章总结了我认为最有说服力的七个结果。在某些情况下,他们证实了从研究上述公司中得到的经验教训;在另一方面,他们挑战了这些教训。
这些发现并不是作为确凿的事实呈现的。事实上学术界的复制危机意味着应该以某种怀疑的态度看待大多数研究,尤其是那些关注西方、受教育、工业化、富裕和民主(WEIRD)主题群体的研究。相反,我将它们视为有趣的参考框架,通过它可以了解部分情况。希望它们有助于提高创始人本身和那些与他们一起工作的人的理解。
那么,让我们来探讨一个基本问题:谁会成为企业家?
少年破坏者
在《聪明与非法》一书中,学者Ross Levine和Yona Rubinstein调查了早期的能力和违反规则的行为是否会影响成为企业家的可能性。
在进入职场之前的几年里,未来的企业家表现出更高的智力能力、更强的自尊心,以及对自己决定未来能力的更大信心。他们也更有可能从事非法活动。创业者“年轻时强取豪夺”的可能性比员工高出2倍,被警察拦下的可能性高近40%。在“非法活动指数”的总体评分上,企业家的得分比员工高21%,其中包括逃学、赌博、贩毒、商店行窃和破坏公物等行为。
2013年的研究发现,这种具有既“聪明”又“非法”特质的年轻人最有可能成为企业家。当他们从员工转变为企业家时,他们的收入也最有可能出现最大的增长。也许这并不奇怪,PayPal的六位联合创始人中有四位在高中时就制造了炸弹。
The Generalist
我们现在转向Edward Lazear在2005年的论文《创业》(Entrepreneurship),该论文讨论了创业与相对能力平衡之间的关系。专家最有可能创办公司吗?还是创始人通常是 "百事通"?
Lazear的研究使用了斯坦福大学商学院的数据进行评估。特别是,Lazear研究了专业职位的数量、商学院课程的范围以及各学科的学习成绩是否会影响成为企业家的可能性。
那些经历过较多职业的人更有可能成为企业家。事实上,在担任少于3个专业职位的人中,只有3%成为企业家,而在担任超过16个不同职位的人当中,这一比例接近30%。有趣的是,经常换公司会降低成为企业家的可能性,而最有可能成为企业家的人往往在同一个公司内担任多种职位。正如Lazear所解释的,“并不是说企业家就是那些坐不住的人。”
未来的企业家也更有可能参加更广泛的商学院课程,并且涉猎不同领域。
Lazear对为什么会出现这种情况提供了一个有趣的解释:
一些生产过程是非常复杂的,需要许多技能才能产生产出。而另一些则相对简单。随着世界变得复杂,成为一名企业家可能需要更多的技能。在农业社会,农民不需要太多的商业技能来经营他的小农场以及将其产品推向市场。现代公司的创始人是另一种人。他们不仅仅是称职的技术人员;他们必须了解如何创建全球业务。
广义地说,Lazear的发现与我的经历相关。我见过的许多创始人似乎都表现出非凡的知识广度和全面性,包括Ro的Zach Reitano、Vanta的Christina Caccioppo和Gojek的Kevin Aluwi。
有社区的人
编织社区网络通常不被视为创业的温床。然而,Hyejun Kim 在2018年的论文揭示了向自营职业过渡的一个有趣方面:线下网络的重要性。(这似乎也是Patrick Collison的最爱。)
为了进行研究,Kim审查了活跃在Ravelry(被称为 "编织者的Facebook")上的403199名编织者的数据。Kim发现,那些成为企业家的人——制造和销售原创编织图案的个人——往往在一系列产品类别中承担了更多的编织项目。对Kim来说,这与Lazear的发现相呼应,即“企业家往往是具有平衡各项技能组合的通才”。在Kim的研究中,一个耐人寻味的问题是,企业家倾向于尝试较少的技术,这表明某种程度的专业化是有价值的。
Kim工作中最引人注目的部分与“创业转型”有关。在能力相当的参与者中,为什么只有一些人继续销售自己的产品?主要原因似乎是鼓励。即使没有编织经验的人,编织同行、家人和朋友的赞扬也可以证明是一个重要的催化因素。
遇到挫折的人
在多元宇宙的某个地方,Steve Jobs以惠普员工的身份退休,Jan Koum目前在Twitter担任总经理。在我们的现实中,两人都被这些公司的职位拒之门外,然后继续打造了苹果和WhatsApp。
Deepak Hegde和Justin Tumlinson的《信息摩擦与创业》(Information Frictions and Entrepreneurship)评估了Jobs和Koum等创始人的故事是如何发生的。研究人员认为,当人们在更广泛的市场中得不到足够的抱负时,就会选择创业。
这里的根本问题是信息不对称。雇主根据“可观察到的能力信号”进行评估。教育程度和以前的职业经历都是可观察到信号的好例子。(Jobs和Koum都辍学,这可能不是巧合)。虽然这些看这些表象是合理的,但最终都是有噪声的信号。雇主可能会根据这些标准误判应聘者,但市场会对他们进行补偿。
这篇2020年的论文着眼于青少年时期的能力测试结果。它将这些信息映射到随后的教育程度和就业状况。那些成为企业家的人在青少年能力测试中的表现比具有类似学历的员工更好。从本质上讲,一个大学辍学者如果继续创办自己的公司,很可能比一个W-2职业的大学辍学者表现出更高的智力能力。如果雇主主要根据第一个人的教育背景来判断,他们可能会低估其能力。正如研究报告所指出的,“一个人自己的能力与具有相同学历的人的能力中位数之间的差距越大,他就越有可能选择创业。”
这项研究部分解释了为什么移民经常转向创业。这些群体经常被忽视和低估,从而转向创业。风险环境的每一位观察者都会观察到这一现象。最近,一家著名风险投资公司的GP表示,他们最后一只基金中70%的创业者是移民。此前的研究表明,美国移民成为企业家的可能性几乎是两倍。
我当然不是Steve Jobs,但反思一下创办The Generalist的经历是如何映射到这一理论的是很有趣的。在创办本刊物之前的几年里,我在几家顶级风险投资公司的面试过程中已通过多轮,但在最后一道关卡上失败了。虽然可能有几个原因,但我觉得我的非正统专业背景(律师事务所、小说写作、烹饪学校、国际发展)导致了我被误判。当然,我可以像在麦肯锡和谷歌工作两年的人一样分析公司,无论怎样,单独创业似乎是检验自我信念的最佳机会。
加入当地社区使创业转型更加普遍,也许是因为这种效应。当一个编织者进入美国3000多个“Stitch N'Bitch”团体之一时,他们成为企业家的可能性增加了13%到25%。
有时我们都需要一点推动力。
童年困境生活的幸存者
在20世纪的暴行中,中国的大饥荒在美国受到了讨论。1959年至1961年间,大约有4500万人死于饥饿和相关疾病,几乎占总人口的7%。
这是研究人员为2021的研究选择的背景。特别是,研究人员使用大饥荒期间和之后收集的数据来评估童年逆境与移民创业之间的联系。(“外来创业”是指那些在中国境内迁移的人。那些从农村地区迁移到城市的人因为受到歧视,面临着严重困难。)
这项研究产生了一系列有趣的发现。首先,在受灾最严重的地区出生和长大的人(“超额死亡率”最高的地区)最有可能长大后成为移民企业家。该研究指出:“遭受更严重的饥荒对成为企业家有积极影响。”。其次,那些在饥荒期间年纪较小的人最有可能在未来成为企业家。
在大饥荒中生存需要非凡的机智、自立和适应不断变化的环境的能力。在此期间出生和长大的孩子很可能很早就养成了这些特征。再加上他们在劳动力市场上面临的歧视,这些素质可能促使许多人自谋职业。
躁郁症、多动症和强迫症患者
亚里士多德曾说过:“没有一个伟大的天才是没有一丝疯狂的。”。2019年的一项研究表明,无论是直接还是间接,企业家的确如此。
企业家更经常受到心理健康问题的困扰,他们的家庭患病率也更高。接受调查的企业家中,49%的人表示有一种或多种心理健康状况,而非企业家中这一比例为32%。如果考虑到家庭因素,72%的企业家直接或间接受到心理健康问题的影响。非企业家的直接或间接影响率为48%。
研究人员Freeman和Staudenmaier对企业家中躁郁症、多动症、抑郁症、焦虑症和药物滥用的流行情况特别感兴趣。我发现关于双相情感障碍和多动症的对话最吸引人——此外还有一项针对强迫症的补充研究。请见以下观点:
- 躁郁症:这项研究参考了在躁郁症和成就之间建立联系的研究。这种情况的狂躁因素通常会导致极端的职业道德、崇高的目标和高度的信心(所有这些对企业家都是有利的)。作者们参考了一项研究,发现患有躁郁症的人更有可能是自营职业者,并且是收入最高的10%的人。
- 多动症:患有多动症的人更容易成为企业家。寻求新奇和快速决策是对创始人有益的症状。然而,患有多动症的人往往有较低的尽责率,更急躁并且易疏忽。这可能会使患者在会计和记账等必要任务方面的技能不太熟练。
- 强迫症:尽管Freeman的研究没有提到强迫症(它可能包含在“焦虑症”中),但另一项研究显示了强迫症与创业之间的联系。患有强迫症的人更有可能成为企业家,这可能是因为经常出现的坚持和完美主义。
将这些发现与Lazear将企业家视为多面手的观点并列起来很有趣。那些自己创业的人可能很全面,但不一定是平衡的。与这些病症相关的创造力、毅力和自我信念是有代价的。正如Freeman的研究所总结的那样,“我们认为,拥有大量成功人格特质的企业家也可能会有更多需要诊断的精神疾病。”
平均年龄在41.9岁
在大众的想象中,硅谷是年轻天才的故乡。传统的创始人原型是Bill Gates,Mark Zuckerberg或Patrick Collison式的杰出工程辍学生。这种刻板印象有多真实?
根据Pierre Azoulay等人在2018年发表的论文《年龄与高增长创业》(Age and High Growth Entrepreneurship),国家经济研究局(National Bureau of Economic Research)的研究发现,创始人创办公司时的平均年龄为41.9岁。
有趣的是,这个粗略的年龄范围在不同人群中都适用。例如,特别当缩小到 "高科技 "创始人的范围时,平均年龄从41.9岁到44.6岁,这几乎没什么变化。在硅谷这样的“创业中心”,平均年龄略有下降,降至40.8岁。
好吧,你可能会想。结果是有偏差吗?可能没有那么多神童,但他们是最成功的。
事实似乎并非如此。当专注于最有前途的事业时,平均年龄实际上增加了。数据集中增长最快的0.1%的新公司由平均年龄为45岁的创始人领导。
最后,Azoulay的研究着眼于微软、苹果、亚马逊和谷歌等公司的历史业绩。如果Mark Zuckerberg所说的“年轻人更聪明”是对的,那么这些公司不应该随着创始人年龄的增长而衰落吗?
尽管有这样的数据,风险投资还是向年轻创始人倾斜。与其寻找另一位Mark Zuckerberg,投资者不如睁大眼睛寻找下一个Herbert Boyer。这位Genentech的创始人在40岁时创立了这家公司。
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